GRAVITY : LE CHASSEUR DE TROU NOIR

Orateur : Karine PERRAUT (Astronome à l'Institut de Planétologie et d'Astrophysique de Grenoble de l'Observatoire des Sciences de l'Univers de Grenoble (Université Grenoble-Alpes et CNRS))

Le centre de notre galaxie abrite un objet baptisé Sagittarius A* et dont la masse est 4 millions de fois celle du Soleil. Sagittarius A* est probablement un trou noir super-massif. Celui-ci est entouré d’un amas d’étoiles – les étoiles S – qui atteignent des vitesses vertigineuses lorsqu’elles s’en rapprochent. Ces étoiles se trouvant dans le champ gravitationnel le plus intense de la Galaxie, elles constituent un laboratoire idéal pour tester la théorie de la relativité générale d’Einstein. Nous découvrirons les résultats obtenus lors d’une large campagne d’observations menée en 2017-2018 avec trois instruments de l’Observatoire Européen Austral (ESO), dont le nouvel instrument interférométrique GRAVITY au cœur duquel se trouvent des composants d’optique intégrée développés en étroite collaboration entre l’Institut de Planétologie et d’Astrophysique de Grenoble et le CEA/LETI. Durant cette campagne, le suivi de l’étoile S2, lors de son passage au plus près du Centre Galactique, a permis de confirmer les prédictions de la relativité générale et de tester pour la première fois le principe d’équivalence d’Einstein en champ gravitationnel fort. GRAVITY a aussi permis les premières observations détaillées de la matière orbitant à proximité du trou noir central.

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