CALOTTES POLAIRES ET NIVEAU DES MERS : MENACES ET INCERTITUDES

Orateur : Gaël DURAND (Chargé de recherche au CNRS, Directeur adjoint de l'IGE)

Au cours des 20 dernières années, les calottes polaires du Groenland et de l’Antarctique ont perdu de la masse à un taux allant croissant. En conséquence, elles sont aujourd’hui un contributeur essentiel à l’élévation du niveau des mers et le resteront très vraisemblablement à l’avenir. Les calottes retenant sous forme de glace plusieurs dizaines de mètres d’équivalent niveau des mers, leur contribution future pourrait potentiellement s’avérer dramatique. Cependant, la vitesse de cette contribution reste incertaine. En particulier Antarctique comme Groenland pourraient présenter des mécanismes auto-entretenus d’instabilités qui, une fois initiés à la suite d’une perturbation océanique ou atmosphérique suffisante, pourraient mener à l’effondrement de larges parties des deux calottes. Cette présentation (i) décrira les processus essentiels à l’origine de la perte de masse actuelle des calottes, (ii) explicitera notre connaissance des points de bascules de ces composantes du système climatique et (iii) éclairera sur les principales incertitudes des projections pour les prochains siècles de la contribution des calottes polaires au niveau des mers.

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