Il y a en France 19 millions de bovins, 13 millions de porcs, 7 millions d’ovins et 150 millions de volailles, plus 20 millions de chiens et chats. La domestication de ces espèces remonte à peu près à 10 000 ans.

Les animaux sont souvent considérés simplement comme des êtres vivants qui nous sont inférieurs. L’être humain étant par postulat considéré comme se trouvant au sommet de la hiérarchie du règne animal.

Pour d’autres, les animaux sont quasiment nos égaux, ou du moins méritent autant d’égards et d’attention que les humains. Au point que certains groupes militent pour l’absence totale d’utilisation de tout produit provenant d’un animal, qu’il soit à visée alimentaire ou autre.

Est-il nécessaire, pertinent, de classer les espèces, en qualifiant certaines de supérieures, d’inférieures, voire de nuisibles ?

Que signifie cette hiérarchie ? A-t-elle un sens scientifiquement ?

Nous ne pouvons juger de la conscience et de la souffrance des animaux que par rapport à nos références humaines. Ces notions sont difficiles à cerner par les éthologues et très anthropocentriques. La souffrance de l’huître (ou du chêne qu’on abat) nous émeut peu. Que peut-on néanmoins en dire ?

Que sait-on de "l’intelligence animale" ? Peut-on la mesurer ?

Sommes nous réduits au dilemme de supprimer la souffrance animale en supprimant donc aussi les animaux domestiques qui peinent et meurent à nos côtés depuis 10 000 ans ? Ou peut-on réaliser un élevage éthique ?

Quel est en définitive notre rapport aux animaux et pourquoi le changer aujourd’hui ?

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