Les Exosquelettes : une nouvelle perspective pour les tétraplégiques

Orateur : Professeur Alim Louis BENABID

Les déficits neurologiques post-traumatiques, surtout quand ils concernent la moelle épinière au niveau du cou, consistent en une perte de la motricité des quatre membres, appelée tétraplégie, hautement invalidante, souvent peu régressive. Paradoxalement, même si les malades ne peuvent activer volontairement leurs membres, les zones du cerveau responsables de la commande motrice émettent toujours lors de l’intention de bouger un membre des activités cérébrales similaires à celles d’un sujet normal. Nous avons entrepris de fournir à ces malades une solution thérapeutique nouvelle en concevant un implant cérébral capable de détecter ces activités, et de les transmettre par radio à un terminal où un logiciel développé au laboratoire peut l’analyser et y détecter les activités cérébrales signant ces intentions motrices. Celles-ci sont alors transformées en « ordres » capables d’activer les segments de membres afin de redonner au malade une certaine autonomie motrice. Cette approche fait appel à plusieurs domaines de la technologie, de la neurophysiologie à la robotique en passant par l’imagerie fonctionnelle, pour aboutir à des essais cliniques contrôlés. La difficulté de cette démarche scientifique et le bénéfice thérapeutique potentiel pour ces malades sont l es véritables enjeux de cette approche.

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